Kansainvälinen tutkijaryhmä , joka analysoi kiinalaisen Zhurong Mars -kulkijan tietoja, on löytänyt todisteita, jotka viittaavat siihen, että punaisella planeetalla oli aikoinaan hiekkarantoja, aaltoja ja valtamerten toimintaa. Proceedings of the US National Academy of Sciences -julkaisussa julkaistut havainnot tarjoavat uusia näkemyksiä Marsin geologisesta menneisyydestä ja sen mahdollisuuksista muinaisille vesijärjestelmille. Vuonna 2021 Utopia Planitian alueelle laskeutunut Zhurong-mönkijä käytettiin tutkimaan merkkejä menneestä vedestä tai jäästä.
Matala- ja korkeataajuuksisen tutkan avulla kulkija keräsi geologisia tietoja Marsin pinnan alta, mikä sai tutkijat tunnistamaan sedimenttirakenteita, jotka muistuttavat maapallon rannikkoalueilla löydettyjä. “Löydämme Marsista paikkoja , jotka näyttivät muinaisilta rannoilta ja jokien suistoilta”, sanoi Benjamin Cardenas, Penn Staten geologian apulaisprofessori. “Löysimme todisteita tuulesta, aalloista, hiekan puutteesta ja kunnollisesta lomatyylisestä rannasta.”
Tiedot osoittivat kaltevia maanalaisia sedimenttiesiintymiä, jotka olivat samankaltaisia kuin valtamerten prosessien muodostamat maapallolla, mikä viittaa siihen, että vesi muokkasi kerran maisemaa. Tutkimus tukee hypoteesia, jonka mukaan laaja valtameri peitti kerran Marsin pohjoiset tasangot. “Eri havainnot viittaavat siihen, että Marsin pinnalla oli kerran suuria määriä nestemäistä vettä; tämän veden luonne ja kohtalo ovat kuitenkin epävarmoja”, tutkijat kirjoittivat.
Heidän havainnot vahvistavat mahdollisuutta, että Marsilla oli laaja, pitkäkestoinen vesistö, jolla voi olla vaikutuksia menneisyyteen. Cardenas korosti, että aaltomuodostuneiden kerrostumien läsnäolo viittaa dynaamiseen vuorovaikutukseen ilman ja veden välillä, mikä osoittaa, että Marsin valtameri ei ollut staattinen, vaan sen muokkasivat samanlaisia ympäristövoimia kuin maapallolla. Tämä löytö on linjassa aikaisempien tutkimusten kanssa, jotka ehdottivat muinaisen valtameren olemassaoloa, mutta joilla ei ollut suoraa geologista vahvistusta.
Kalifornian yliopiston Berkeleyssä tutkija Michael Manga korosti Zhurongin tutkatekniikan merkitystä. “Maatutka antaa meille näkymän planeetan pinnasta, mikä antaa meille mahdollisuuden tehdä geologiaa , jota emme olisi koskaan aiemmin tehneet”, hän sanoi. “Nämä tekniikan edistysaskeleet paljastavat valtavan määrän uutta tietoa Marsista.” Tutkimus lisää kasvavaa näyttöä siitä, että Marsissa oli aikoinaan suuria nestemäisiä vesistöjä, mikä saattaa muuttaa näkemyksiä planeetan ilmastohistoriasta ja sen kyvystä ylläpitää elämää. – MENA Newswire News Desk.