Puola aloitti virallisesti Euroopan unionin neuvoston puheenjohtajuuden perjantaina Varsovan kansallisteatterissa järjestetyssä seremoniassa. Tilaisuuteen osallistuivat Puolan pääministeri Donald Tusk ja Eurooppa-neuvoston puheenjohtaja António Costa, mikä merkitsi puolivuotisen turvallisuuteen ja maahanmuuttoon keskittyvän kauden alkua. Puheessaan Costa kuvaili Puolaa elintärkeäksi voimaksi Euroopan unionissa ja korosti sen roolia ” Euroopan puolustuksen kulmakivenä, yhtenäismarkkinoiden keskeisenä pilarina sekä innovatiivisena ja kukoistavana taloudena”.
Tusk toisti näitä tunteita korostaen Puolan sitoutumista toimimaan “solidaarisuuden suojelijana” puheenjohtajakaudellaan. Puolan hallitus julkisti asialistansa puheenjohtajavaltion iskulauseen alla “Turvallisuus, Eurooppa!” painopisteenä puolustus- ja turvallisuuspolitiikan vahvistaminen. Painopisteitä ovat muuttoliikkeen haasteisiin vastaaminen, laittoman maahanmuuton vähentäminen ja rajaturvallisuuden vahvistaminen koko blokissa.
Puheenjohtajavaltion virallisen ohjelman mukaan Puola aikoo kehittää kokonaisvaltaisia ratkaisuja muuttoliikkeen hallinnan parantamiseksi ja EU :n maahanmuuttajien palauttamispolitiikan tehostamiseksi. Ohjelmassa painotetaan myös ulkorajojen turvallisuuden parantamista lisääntyvien geopoliittisten jännitteiden ja siirtolaispaineiden keskellä. Kun seremonia pidettiin kansallisteatterin sisällä, mielenosoitukset puhkesivat ulkopuolella, kun sadat puolalaiset maanviljelijät protestoivat EU :n ehdottamaa vapaakauppasopimusta Etelä-Amerikan Mercosur-blokin kanssa vastaan.
Mielenosoittajat ilmaisivat huolensa Euroopan vihreästä sopimuksesta, Ukrainasta tulevasta maataloustuonnista ja näiden politiikkojen vaikutuksista Puolan maatalouteen. Maanviljelijöiden mielenosoitus nosti esiin laajemmat huolenaiheet kauppasopimuksista ja ympäristöpolitiikoista, jotka joidenkin EU:n jäsenvaltioiden mielestä voivat heikentää paikallisia maatalousaloja. Järjestäjät vaativat kotimaisten maanviljelijöiden suojan vahvistamista ja Green Deal -kehyksen tarkistamista.
Puolan puheenjohtajuus tulee EU:n kannalta kriittiseen vaiheeseen, jolloin keskustelut turvallisuudesta, muuttoliikkeestä ja kaupasta hallitsevat blokin asialistaa. Seuraavan kuuden kuukauden aikana Varsovan odotetaan johtavan neuvotteluja näistä keskeisistä kysymyksistä ja muokkaavan EU:n suuntaa kasvavien poliittisten ja taloudellisten haasteiden keskellä. – MENA Newswire News Desk.