Britannian pääministeri Keir Starmer on ilmoittanut olevansa valmis lähettämään Britannian joukkoja Ukrainaan osana laajempaa eurooppalaista pyrkimystä kestävän rauhansopimuksen saavuttamiseksi. Kirjoittaessaan paikallisessa sanomalehdessä Starmer totesi, että Britannia on “valmis ja halukas edistämään Ukrainan turvallisuustakuita asettamalla tarvittaessa omat joukkomme maahan”. Hänen puheensa tulee Euroopan johtajien kokoontuessa Pariisiin keskustelemaan alueellisesta turvallisuudesta vastauksena meneillään oleviin diplomaattisiin pyrkimyksiin Yhdysvaltojen ja Venäjän välillä .
Starmerin ilmoitus merkitsee merkittävää muutosta Ison-Britannian asenteessa, sillä aikaisemmat Naton keskustelut rauhanturvajoukkojen lähettämisestä Ukrainaan oli otettu epäröivästi vastaan. Viime vuonna Ranskan presidentti Emmanuel Macron ehdotti ideaa, mutta Naton jäsenet hylkäsivät sen suurelta osin. Ukrainan konfliktin jatkuessa ja Yhdysvaltain entisen presidentin Donald Trumpin käydessä neuvotteluja Moskovan kanssa Euroopan johtajat harkitsevat nyt uudelleen rauhanturvaajien lähettämistä keinona varmistaa Ukrainan pitkäaikainen suvereniteetti.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelensky suhtautui Starmerin ehdotukseen myönteisesti ja kuvasi sitä tärkeäksi askeleeksi kohti eurooppalaisia rauhanturvaamisaloitteita. Online-lehdistötilaisuudessa puhuessaan Zelensky myönsi, että joidenkin eurooppalaisten johtajien keskuudessa on edelleen skeptisyyttä, mutta korosti kansainvälisten turvallisuustakeiden välttämättömyyttä Venäjän tulevan hyökkäyksen estämiseksi. Kremlin reaktio Starmerin lausuntoon oli huomattavan mittava.
Venäjän presidentin Vladimir Putinin tiedottaja Dmitri Peskov ei suoraan hylännyt ehdotusta, vaan kutsui sitä “erittäin monimutkaiseksi kysymykseksi”, joka vaatisi lisäkeskusteluja. Tämä merkitsee poikkeamista Venäjän tavanomaisesta vahvasta vastustuksesta Ukrainassa toimivia Naton joukkoja kohtaan, mikä viittaa mahdolliseen muutokseen Moskovan lähestymistavassa neuvotteluihin. Samaan aikaan amerikkalaisten ja venäläisten viranomaisten on määrä tavata Saudi-Arabiassa tiistaina alustavia neuvotteluja konfliktista.
Kokouksessa, johon osallistuvat Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrov ja ulkopoliittinen neuvonantaja Juri Ushakov, odotetaan keskittyvän Yhdysvaltojen ja Venäjän laajempiin suhteisiin sekä mahdollisiin Ukrainaa koskeviin neuvotteluihin. Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio totesi, että keskustelut voisivat laajentaa koskemaan Ukrainaa ja eurooppalaisia etuja, vaikka huolenaiheita on edelleen Euroopan tai Ukrainan suoran osallistumisen puuttuminen näissä neuvotteluissa.
Koska Trump näyttää kannattavan kahdenvälisiä neuvotteluja Venäjän kanssa, Euroopan johtajat, mukaan lukien Ranskan , Saksan , Italian , Puolan , Espanjan , Alankomaiden ja Tanskan johtajat, kokoontuvat Pariisiin koordinoimaan yhtenäistä vastausta. Britannian Euroopan turvallisuuden avaintekijäksi asetetun Starmerin odotetaan kehottavan Naton liittolaisia lisäämään sotilasmenoja ja vahvistamaan kollektiivisia puolustussitoumuksiaan. Ison-Britannian pääministeri vahvisti myös, että Ukrainan tie kohti Nato-jäsenyyttä on “peruuttamaton”, mikä luo mahdollisen eron Trumpin hallinnon kanssa, joka on ollut haluton tukemaan Kiovan Nato-tavoitteita.
Starmerin on määrä matkustaa ensi viikolla Washingtoniin suoriin keskusteluihin Trumpin kanssa, jossa Ukrainan turvallisuus on todennäköisesti keskeinen aihe. Ehdotus brittiläisten rauhanturvajoukkojen lähettämisestä on saanut Yhdistyneessä kuningaskunnassa varovaisen vastauksen. Vaikka Ukrainalla on laaja poliittinen tuki, joukkojen sijoittaminen konfliktialueelle sisältää merkittäviä riskejä. Diplomaattisten ponnistelujen voimistuessa Starmerin ehdotus korostaa kasvavaa kiireellisyyttä Euroopan johtajien keskuudessa luoda Ukrainalle kestävä turvallisuuskehys, jolla varmistetaan, että kaikista rauhansopimuksista ei tule vain väliaikaista taukoa ennen Venäjän uusiutuvaa hyökkäystä. – Eurowire News Deskin kautta.